Klimawandel und La Niña treiben Schäden: die Naturkatastrophen-Bilanz 2022

Nordamerika dominiert erneut die Schadenstatistik wegen der Zerstörungen, die Ian verursacht hat. Insgesamt zerstörten Naturkatastrophen in ganz Nordamerika Werte im Volumen von 150 Mrd. US$, wovon etwa 90 Mrd. US$ versichert war. Davon entfielen 95% der gesamten und 98% der versicherten Schäden auf die USA.  

Der zweite extrem schwere Hurrikan der Sturmsaison im Nordatlantik, Fiona, zog zunächst mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 215 km/h über dem offenen Meer entlang der US-Ostküste nach Norden. In der kanadischen Provinz Nova Scotia traf Fiona dann aber doch noch mit Windgeschwindigkeiten in Hurrikan-Stärke auf Land und verursachte erhebliche Schäden, jedoch insgesamt weitaus geringere als Hurrikan Ian in Florida.

Die Waldbrandsaison insbesondere in Kalifornien verlief trotz einer generell vorherrschenden Trockenheit glimpflich. In Kalifornien berichteten die Behörden von Waldbränden auf einer Fläche von etwa 1.400 km² (350.000 Acres). Damit lag die verbrannte Fläche deutlich unter dem langfristigen Durchschnitt von fast zwei Millionen Acres. Mehrfache Regenfälle hatten die Waldbrandgefahr deutlich gesenkt und halfen der Feuerwehr, entstandene Brände zu löschen.

Schwergewitter verursachten in den USA höhere Schäden als in den vorherigen fünf Jahren. Die Zahl der Tornados dürfte in etwa auf dem langfristigen Durchschnitt gelegen haben (1991-2020: 1.197). Insgesamt verursachten Schwergewitter 2022 in den USA einen Gesamtschaden von 32 Mrd. US$, davon war mehr als zwei Drittel (23 Mrd. US$) versichert. Die Schäden lagen damit deutlich über dem Durchschnitt der vergangenen fünf Jahre (Gesamtschäden: 23 Mrd. US$; versicherte Schäden: 17 Mrd. US$). Alleine eine Gewitterfront mit Tornados und Hagel im Juni verursachte Schäden von 3 Mrd. US$ (2,3 Mrd. US$ davon versichert).  

Kurz vor Weihnachten wurden große Teile der USA von einem starken Wintersturm lahmgelegt. Sturmtief Elliott zog vom Nordwesten her über die nördlichen Bundesstaaten hinweg und sorgte für einen extremen Ausbruch polarer Kaltluft bis tief in den Süden der USA hinein. Besonders betroffen waren Bundesstaaten rund um die Great Lakes an der Grenze zu Kanada mit starken Schneefällen, Eisstürmen und Temperaturen von -20°C. Weiter westlich wurden sogar -40°C gemessen. Im ganzen Land waren rund 1,7 Millionen Haushalte von Stromausfällen betroffen, teilweise über viele Stunden. Nach Medienberichten kamen mehr als 50 Menschen ums Leben.  

Für eine verlässliche Schätzung der Schäden durch Wintersturm Elliott ist es noch zu früh. Erst im Februar 2021 hatte eine Kältewelle bis tief in die Südstaaten der USA für Milliardenschäden gesorgt, die damals allerdings länger anhielt und große Teile des Südens der USA betraf.  

Klimastudien sehen einen Zusammenhang zwischen solchen starken einzelnen Ausbrüchen polarer Kaltluft aus der Arktis, die durch geringere Temperaturunterschiede zwischen den Polarregionen und mittleren Breiten begünstigt würden. Insgesamt wird diese Frage in der Wissenschaft aber noch kontrovers diskutiert.

Extreme Hitze und Dürre gefolgt von starken Gewittern mit schwerem Hagel prägten den Sommer in vielen Ländern Europas. In Großbritannien stiegen die Temperaturen erstmals überhaupt über 40°C. In Deutschland und Italien führten Flüsse so wenig Wasser, dass die kommerzielle Schifffahrt stark beschränkt werden musste. Die indirekten wirtschaftlichen Folgen solcher Ereignisse lassen sich nur schwer beziffern.  

Die Hitze und Trockenheit begünstigten Waldbrände - die dabei verbrannte Fläche in der Europäischen Union war mit rund 800.000 Hektar (8.000 km²) zweieinhalb Mal so groß wie im Schnitt der vorherigen 15 Jahre. Dennoch sind Waldbrände in Europa bei weitem nicht so zerstörerisch wie etwa in den USA.  

Auch bei Hitzewellen mit Dürren sieht die so genannte „Rapid Attribution“-Forschung eine Einwirkung des Klimawandels. Am Ende von Hitzewellen können deshalb zudem extremere Unwetter die Folge sein.

In Frankreich und im angrenzenden Spanien führten schwere Hagelstürme zu Milliardenschäden. Teilweise waren die Hagelsteine so groß wie Tennisbälle. Im Nordosten Spaniens wurden bei einem sehr schweren Hagelschlag viele Menschen verletzt, ein Kind starb. Allein die Hagelschläge in Frankreich im Jahr 2022 verursachten sehr hohe Schäden von 7,2 Mrd. US$ (6,8 Mrd. €), obwohl Hagelunwetter regional begrenzt sind. Die Versicherungswirtschaft trug 5,6 Mrd. US$ (5,3 Mrd. €) davon.  

Zur Schadenbilanz 2022 in Europa gehören auch Stürme: Im Frühjahr hatten nach mehreren ruhigen Jahren Winterstürme wieder zu erheblichen Schäden geführt. Eine ganze Serie davon mit Windgeschwindigkeiten in Orkanstärke (über 118 km/h) verursachte im Februar in Nord- und Nordwest-Europa Schäden von 5,6 Mrd. US$ (5 Mrd. €), davon waren 4,3 Mrd. US$ (3,9 Mrd. €) versichert. Winterstürme in Europa erreichen bei weitem nicht die Gewalt von starken Hurrikanen. Da aber oft große Teile des Kontinents von einem einzigen Ereignis betroffen sein können, entsteht eine sehr große Zahl kleinerer Schäden, die sich leicht zu einer hohen Milliardensumme addieren können.

In der Region Asien/Pazifik stiegen die Schäden aus Naturkatastrophen auf rund 70 Mrd. US$. Der versicherte Anteil nahm auf etwa 10 Mrd. US$ zu.

Hohe versicherte Schäden entfielen wie in der Vergangenheit auf industrialisierte Länder: Nach den Hochwassern in Australien war ein Erdbeben in Japan unweit der Stelle des Tohoku-Erdbebens von 2011 die Katastrophe mit den höchsten versicherten Schäden. Das Beben der Magnitude 7,4 verursachte Gesamtschäden von 8,8 Mrd. US$, davon waren 2,8 Mrd. US$ versichert. Vor fast zwölf Jahren hatte ein noch wesentlich stärkeres Beben einen verheerenden Tsunami und letztlich die Atomkatastrophe von Fukushima verursacht. Das neue Beben war auch gemessen an den Gesamtschäden die zweitteuerste Naturkatastrophe in Asien/Pazifik nach dem Hochwasser in Pakistan.  

In vielen Schwellenländern Asiens sind Katastrophenschäden vielfach so gut wie gar nicht versichert. Zu den extremen finanziellen Folgen von Naturkatastrophen in ärmeren Ländern wie in Pakistan sagte Ernst Rauch weiter: „Bessere Prävention und Frühwarnsysteme müssen zu einem besseren Schutz der Menschen beitragen. Zudem müssen der auf dem Weltklimagipfel COP27 in Ägypten vereinbarte „Loss and Damage“-Fonds sowie das ebenfalls vorgestellte “Global Shield” schnell als handlungsfähige Instrumente umgesetzt werden. Auch können verbindlich geregelte Entschädigungsleistungen dazu beitragen, mehr Menschen gegen die unmittelbaren finanziellen Folgen von Katastrophen abzusichern.“  

In China führten eine lang anhaltende Hitzewelle und Dürre mit Temperaturen bis über 44°C in vielen Teilen des Landes zu Wasserknappheit und Ernteausfällen. Der Pegel des Jangtse, des längsten und wirtschaftlich wichtigsten Flusses des Landes, fiel ebenso wie der anderer Flüsse und Stauseen drastisch. Die Schifffahrt wurde teilweise eingestellt, die Stromausbeute aus den wichtigen Wasserkraftwerken sank. Mehrere große Industrieunternehmen stoppten zeitweise ihre Produktion. Nach groben Schätzungen könnten die Schäden unter anderem durch Ernteausfälle in einer mittleren einstelligen Milliardenhöhe liegen. Versichert war fast nichts.